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[sng_plainbox]Par un beau matin ensoleillé de plein été, je me suis réveillé beaucoup trop tôt pour faire le tour du M25. Je ne me dirigeais pas vers un parc aquatique, la plage ou un parc pour profiter du soleil. J’allais au Hemel National, l’un des plus grands événements de course de ski du Royaume-Uni. Bien qu’ayant été impliqué dans l’industrie du ski pendant plusieurs années, je n’avais jamais assisté à l’une des nombreuses courses en salle ou sur piste synthétique qui ont lieu chaque année.
Je ne savais pas à quoi m’attendre à mon arrivée, mais j’ai été stupéfait. Des équipes de tout le Royaume-Uni avaient fait le déplacement pour participer, certaines venant d’aussi loin que Norfolk et Manchester. Le centre entier bourdonnait de personnes effectuant les derniers réglages de leurs skis ou paniquant car elles n’avaient pas encore leur dossard.
Les organisateurs avaient mis en place 3 parcours, un avec des piquets souples à hauteur de genou qui se plient à l’impact pour les juniors, puis 2 autres parcours avec des portes de taille normale pour les coureurs plus âgés.
Les athlètes étaient soutenus par divers entraîneurs et clubs ainsi qu’une foule de parents encourageant leurs enfants. De plus, certains des meilleurs coureurs britanniques étaient présents. Ed Drake, l’un des espoirs britanniques pour les Jeux olympiques d’hiver 2014, a ouvert toutes les courses.
Ed Drake ouvrant le Hemel National
Les jeunes se sont tous lancés sur le parcours avec l’absence de peur à laquelle je m’attendais, et si certains semblaient un peu instables, d’autres faisaient preuve d’une réelle finesse et étaient considérablement plus rapides que certains coureurs plus âgés.
Les jeunes n’ont pas encore la notion de peur.
Les coureurs plus âgés ont tous tenu leur rang. Avec les coureurs les plus rapides terminant les parcours en un peu plus de 11 secondes, il n’y avait absolument aucune marge d’erreur. Une seule erreur signifiait l’élimination.
Ce qui m’a le plus étonné dans cette journée, c’est le niveau technique de certains parcours. Comme l’espace était limité, il semblait y avoir beaucoup d’éléments techniques sur un court tracé. Cela signifiait que les athlètes devaient être vraiment légers sur leurs pieds et prêts à changer de rythme.
L’engagement et le temps que les gens consacrent à la compétition au Royaume-Uni sont incroyables, mais il existe des options moins intenses si vous voulez garder vos jambes de skieur pendant l’été ou perfectionner vos compétences avant de suivre une formation de moniteur de ski.
Il existe des clubs sur les pistes de ski synthétiques et dans les dômes de neige couverts à travers le Royaume-Uni qui proposent des entraînements et des courses amicales. Pour plus d’informations, consultez http://www.britski.org/. [/sng_plainbox]
